本書探討衰老與死亡的議題，作者阿圖·葛文德（Atul Gawande）透過醫學、心理學與哲學視角，分析我們如何面對生命的最後階段，以及社會如何提供更有尊嚴的臨終照護。
1. 醫療與社會對生命終結的忽視
- 當代社會專注於解決如醫院床位短缺、家人負擔與貧困等問題，卻忽視了老年人自身的需求，即如何在脆弱與衰老中維持有價值的生活。
- 衰老常與快樂背道而馳，但心理學研究發現，年長者的幸福感不一定降低，反而因情緒穩定與對日常生活的欣賞而提高。
2. 心理學對衰老與幸福的研究
- 斯坦福大學心理學家勞拉·卡斯滕森（Laura Carstensen）研究發現，隨著年齡增長，人們更少焦慮與憤怒，對生活的滿意度反而提升。
- 年輕人因為對未來充滿可能性，會追求成就與自我實現，而老年人則因視野收縮，開始專注於當下的快樂與親密關係。
3. 生命脆弱性與選擇權
- 生命的脆弱性會改變人們的目標與動機，影響如何使用時間。
- 許多人在決定親人晚年生活時，更多考慮自己的感受，而非真正尊重老人的需求。
- 哲學家羅納德·德沃金（Ronald Dworkin）強調，人們希望在有限的生命中保持自主權，塑造符合自身價值觀的生活。
4. 如何建立更好的臨終照護
- 醫療體系應幫助臨終者實現最重要的願望，而非單純延長生命。
- 研究顯示，當病人能同時接受治療與善終照護時，他們更願意選擇舒適的方式度過最後時光，並減少不必要的急診與住院，降低醫療支出。
5. 人生終點的思考
- 99% 的人知道自己終將死亡，但 100% 的人都希望不要死。
- 生命的最後時刻應幫助垂死者達到平靜，而非充滿痛苦與遺憾。
- 最終的問題是：如何建立一個系統，確保人們在生命終結時仍能擁有尊嚴與選擇權？
這本書提醒我們，衰老與死亡不是醫療問題，而是生活的一部分，應該用更人性化的方式來面對與處理。